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上代債，上代清

民法繼承編修正條文，已經總統公佈將於今天正式施行，這是一個畫時代的里程碑。對未成年人而言，自此可免於「天上掉下來的債務」之威脅，已經繼承債務的民眾，如果繼承當時是未成年人，也可以同享修法的益處，也就是「父債，子以父之遺產償還」，完全符合現代民法個人責任之精神。

新法對成年繼承人唯一之保障，就是如果繼承到的債務是保證債務，而且是在繼承後才發生代負履行責任之保證債務，就可以對保證債務之債權人，在未辦理限定繼承之情形下，得主張以繼承所得之遺產為限，負清償責任。

所以，如果成年繼承人確定被繼承人沒有任何遺產，或是有遺產，但債務金額超過遺產價值，請務必辦理「拋棄繼承」。依據民法規定，在知悉後三個月內，以書面向法院聲明「拋棄繼承」。

第三種是聲請「限定繼承」，也就是個人強烈建議每位成年繼承人辦理的繼承方式。在親人死亡時，一般可以確定留下多少遺產，比較難確定的是負債，尤其一般民間借貸，如果死者沒有清楚交代，家人不一定知道，更有可能是死者生前幫人擔任保證人，或是在某張票據上背書等等，可能連死者都忘記了。

所以一般的常態是遺產價值可以確定，但是債務金額無法確定。如以前述拋棄繼承程式處理，似乎太可惜，因為遺產價值可能大於債務金額，仍有繼承的實益。

但是如果不做任何事，直接概括繼承，很可能後來發現債務金額遠大於遺產價值，那麼繼承人還是要承受很大的風險。

幸好法律提供了一個很好的避險方法，叫作「限定繼承」。以前面例子說明，如果繼承人繼承遺產價值為一千萬元，債務金額不確定，繼承人辦理限定繼承後，縱使嗣後發現債務金額是二千萬元，繼承人頂多就是把遺產吐出來還債即可。

「限定繼承」也是必須在「知悉繼承開始時起三個月內」，呈報法院，繼承人一樣要把握時間，附上死者除戶戶籍謄本及繼承人戶籍謄本，及遺產清冊，向法院聲請，然後法院會下裁定，催告被繼承人之債權人報明債權，繼承人再把此一裁定拿去報社登報，再將登報證明寄回給法院，即可完成手續，將可能的債務阻絕，而且只要繼承人中任何一人完成「限定繼承」，全體繼承人都同享限定繼承的利益。